老年痴呆实质上是一种老年期精神障碍

    老年期精神障碍主要可分为两大类，一是因大脑萎缩导致的老年痴呆症、帕金森病等，另一类是器质性或非器质性障碍，如老年精神分裂症、睡眠障碍等。其中，最为我们所熟知的老年期精神障碍就是老年痴呆。通常情况下，患有老年痴呆的患者会逐渐变得生活不能自理，痛苦程度不言而喻。

    老年期精神障碍,其患病率比青壮年高3～4倍。由于人口逐渐走向高龄化,而患精神障碍的老人今后肯定会日益增加。调查发现：我国北方患老年痴呆的平均年龄为75、76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15-20%。

   老年痴呆这种老年期精神障碍使老年人日常生活能力下降，他们不认识配偶、子女，穿衣、吃饭、大小便均不能自理；有的还有幻听幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。

    发生老年痴呆的原因主要包括年龄因素、遗传因素、生活方式、教育水平以及各种疾病因素。专家介绍说，与其他躯体疾病不同，很多人把老年人健忘、变懒、有幻觉等表现，看做是“老糊涂”，并不在意。据调查显示，仅有20%患有老年期精神障碍的患者就医，很多老年痴呆患者被发现时，已处于晚期。

    晚期痴呆患者，生活不能自理，对自己有害的事情没有认知，如不知道热水会烫伤自己、不知道电能电人等，需要家人陪护，生活质量下降，给社会和家庭增添了巨大的负担。

    如何预防老年痴呆这种老年期精神障碍，已成为每一位儿女迫切知道的问题。圣安医院的专家提醒您，保持良好的饮食习惯、远离烟酒、适度参加户外活动、保证大脑的正常运转，最重要的就是需要拥有一颗“年轻心”。同时，作为儿女应多多关怀、理解老人，不要介意他们的啰嗦与猜忌，要记住父母晚年的幸福就是儿女最大的幸福。