老年精神分裂症的病因不是单一性的,而是多因素的、复杂的,许多病人可存在素质上的问题、躯体疾病问题、性格问题、环境问题、精神挫折问题、生活问题等等,究竟哪个问题是重要的或主要的因素,哪个因素与症状的发生有关,尚难以肯定。目前普遍认为各个因素在时间上和能动性方面相互结合起来而发挥作用,是精神分裂症的可能的病源学因素。
一)遗传因素
半个多世纪以来系统的家系调查表明,遗传因素在精神分裂症的发病中具有重要的作用。精神分裂症患者亲属中的患病率比一般居民高得多,而且血缘关系越近患病率越高。但是,在老年精神分裂症患者中这种遗传倾向没有年轻患者明显。Funding(1961)在148例50岁以后患偏执狂的病人中,发现子女精神分裂症的预期发生率为2.5%,高于一般人群预期发生率1%的水平。Roth(1962)报道99例晚发精神分裂症患者的直系亲属中,老年期发生妄想型精神分裂症者8名。Kay(1963)在57例晚发性偏执症状的病人中,发现19%先证者家中至少有一名亲属患精神分裂症,同胞的患病危险率为4.9%,子女为7.3%,且大多数亲属的发病年龄在40岁以前。Rabins(1984)报告,在同性别、同年龄的研究中,发现妄想痴呆比情感性精神障碍家庭成员中患精神分裂症的可能性较大。Kay和Roth均认为精神分裂症是多基因遗传。
二)病前个性特征
许多学者研究发现精神分裂症患者病前即存在一些特殊的个性特征,如孤僻、内向、怕羞、敏感、思维缺乏逻辑性、好幻想等。大多数晚发精神分裂症患者较年轻精神分裂症患者的病前人格相对完整。Postt(1966)认为晚发精神分裂症患者病前呈神经症样素质者极少;Retterstoll(1966)认为老年精神分裂症的病前性格具有自我中心、倔强、专横、敏感、嫉妒、兴趣减退等特点。


